ダーモット・ケネディ、3年半ぶりとなる新作アルバム『The Weight of the Woods』リリース！

マルチ・プラチナ認定を受けるシンガーソングライター、Dermot Kennedy（ダーモット・ケネディ）が3作目のアルバム『The Weight of the Woods』をリリースした。アルバム発売後には、イギリス、ヨーロッパ、北米を巡る大規模ツアーに加え、Radio 1's Big Weekendから日本のSummer Sonicまで、各地のフェスティバルへの出演も控えている。また発売を記念してダブリンにある歴史的な建物、グレンマルーン・ハウスにて「The Weight of the Woods」のリプライズ・バージョンをパフォーマンスした映像も公開となった。

本作『The Weight of the Woods』は、アイルランドの田舎にある自身の自宅近くのスタジオで、長年のコラボレーターであるGabe Simon［Noah Kahan、Lana Del Rey］と共に主に書き上げられ、録音された作品である。加えて、ナッシュヴィルで過ごした実りある時間も制作に深く影響している。14曲を通して綴られる詩情と音楽は、この国そのものから着想とエネルギー、そして力を受け取っている。ダーモットはこう語っている。

「自分にとってこのアルバムは、アイルランドの楽器とアイルランドの物語によって形づくられた、美しく地に根ざした作品なんだ。家の裏には森があって、そこは僕の驚きの感覚を守ってくれる避難所のような場所なんだよ。静かで、逃げ込める場所でもある。ほかの場所で暮らすことを考えたこともあるけれど、たぶん自分はどこへ行っても本当には幸せになれないと思う。」

作詞作曲とプロダクションへの新たなアプローチによって、ダーモットは余分な装飾を削ぎ落とし、その圧倒的な歌声をこれまで以上に際立たせている。

「ギター1本でも、ピアノ1台でも、パブで立ち上がって人でいっぱいの部屋に向かって歌えるという確信がある。そこが自分にとっていちばん自然でいられる場所なんだ。このアルバムでは、その要素を真正面に据えたかった。」

その結果として生まれたのは、伝統的なフォークの質感、カントリーの真摯な手触り、そして一度聴いたあとも長く耳に残る高揚感あふれるメロディーが溶け合った、胸を打つ作品である。

アルバムのリリースに続き、2026年5月と6月には、ダーモットにとってこれまでで最大規模となるヘッドライン・ツアーが始まる。この記念碑的なツアーでは、ヨーロッパ各地でこれまで以上に大きな会場に立った後、イギリスで6公演のアリーナ・ショーを行う予定であり、その中には6月5日のロンドンO2公演も含まれている。さらに7月には故郷に戻り、アイルランド・ラグビーの本拠地であるダブリンのAviva Stadiumで2公演のヘッドライン・ショーを開催する。

近年のライブ活動としては、ヨーロッパ、イギリス、北米を巡る親密でアコースティックなツアーのほか、6月にはマンチェスターで行われたSoccer Aid Matchでの特別なハーフタイム・パフォーマンス、そしてグラミー賞受賞シンガーソングライターのZach Bryanと共演したBritish Summer Time Festivalへの出演が挙げられる。また9月6日には、アメリカ・インディアナ州の名高いNotre Dame Stadiumで行われたZach Bryanの公演にもサポート出演している。

今回のアルバム・リリースは、ダーモット自身が構想し、キュレーションを手がけた新たな年次グローバル音楽フェスティバル「MISNEACH」の開催直後というタイミングでもある。チケットが完売したMISNEACHは、聖パトリック・デーの祝祭にあわせて3月にオーストラリア・シドニーとアメリカ・ボストンで開催された。歓喜に満ちたこのイベントは、アイルランドの豊かな音楽的遺産と文化に光を当てるというフェスの使命を見事に果たした。出演者には、The Frames、Matt Corby、Kneecap、Meg Mac、Amble、Sorcha Richardson、The Scratch、Susan O’Niell、Fynch、Cliffords Mick Flannery、Florence Road、The Swell Season、Ye Vagabonds、Nell Mescalら、実力派から新進気鋭まで多彩なアーティストが名を連ね、ダーモット自身もヘッドライナーとして出演した。

■商品情報
ダーモット・ケネディ
Dermot Kennedy『The Weight of the Woods』
発売中

■『The Weight of the Woods』トラックリスト
1. The Weight of the Woods (Reprise)
2. Honest
3. Refuge
4. Funeral
5. Endless
6. Sycamore
7. Often, Lately
8. Turnstile
9. Wasted
10. Blue Eyes
11. Trepidation
12. The Only Time I Prayed
13. Happiness
14. The Weight of the Woods