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グラミー賞を2度受賞、ロックの殿堂入りを果たし、俳優、起業家、作家など多くの顔を持ち、今なお活躍し続けているHip Hopの世界的レジェンド、LL Cool J（LL・クール・J）がこの度10年以上の活動休止を経てニュー・アルバム『THE FORCE』が9月6日にリリース。レジェンド復活とも言える新たな幕開けにファンからは歓喜に満ちたコメントが飛び交っている。
LL・クール・Jと言えばHip Hopを聴く者なら誰しもが耳にしたことがあるシングル「Mama Said Knock You Out」で知られる伝説的ラッパーで、ロックの殿堂入り、グラミー賞受賞2回、ケネディセンター名誉会員、俳優、作家、起業家、慈善家、そしてRock The Bellsの創設者兼CEOなどエンターテイメント会で最も多面的なキャリアと唯一無二のブランドを築き上げたレジェンド。今日のHip Hopカルチャーに至るまで、彼の情熱と文化的発展への功績は計り知れない。
そんなLL・クール・Jがこの度ニュー・アルバム『THE FORCE』をリリース。実に11年ぶりとなる今作については多数のレジェンド級アーティスト達とのコラボが目白押しとなっており、Eminem（エミネム）、Snoop Dogg（スヌープ・ドッグ）、Nas（ナズ）、Saweetie（スウィーティー）など、Hip Hopを語る上では外すことはできないメンバーが勢ぞろいとなっている。
収録曲の中でもリード・シングルとなっているエミネムとのコラボ曲「Murdergram Deux」はアルバムの中核をなす楽曲であり、レジェンド同士のコラボとなりファンからは歓喜の声が飛び交っている。シングルの内容も2人の全盛期を感じさせるものとなっており、LL・クール・Jの時代を感じさせないフロウとエミネムのエンジンが搭載されたようなラップスキルが詰まったHip Hopど真ん中の一曲となった。
今作についてLL・クール・Jは「この14曲のストレート・ファイヤー(傑作)は、すべて私と唯一無二の存在であるQティップによって作られたものだ。このアルバムを聴けば、ただ音楽を聴いているのではなく、全く新しい世界観、全く新しいレベルの芸術的情熱を体験することになるよ」とアルバムの素晴らしさについて語っており、これまでのHip Hopの土台を築き上げたレジェンドLL・クール・Jの復活が期待される。彼の今後の動きに目が離せない。
■商品情報
ニュー・アルバム『THE FORCE』
2024年9月6日(金)リリース
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■『The FORCE』トラックリスト
1. Spirit of Cyrus (Featuring Snoop Dogg)
2. The FORCE
3. Saturday Night Special (Featuring Rick Ross and Fat Joe)
4. Black Code Suite (Featuring Sona Jobarteh)
5. Passion
6. Proclivities (Featuring Saweetie)
7. Post Modern
8. 30 Decembers
9. Runnit Back
10. Huey In Da Chair (Featuring Busta Rhymes)
11. Basquiat Energy
12. Praise Him (Featuring Nas)
13. Murdergram Deux (Featuring Eminem)
14. The Vow (Featuring Mad Squablz, J-S.A.N.D., and Don Pablito)
■バイオグラフィー
本名ジェイムズ・トッド・スミス。LL COOL Jは”Ladies Love Cool James”の略である。1968年1月14日、ニューヨークのロングアイランド生まれ、クイーンズで育つ。1985年、弱冠16才でデビューし、以来常にラップ界のトップに君臨。無数のラッパーたちに多大な影響を与え続ける事となった。過去にリリースしたアルバム13作のうち実に11作がプラチナム（100万枚）のセールスを突破、グラミー賞を２度受賞、ソウル・トレイン・アワード11回、97年にはMTVアワードで特別功労賞を受賞するなど、多数の功績を残している。俳優としても活躍しており、『S.W.A.T.』、『チャーリーズ・エンジェル』や等の30本以上の映画、多数のドラマにも主演している。2023年に開催された第65回グラミー賞授賞式では、Hip Hopの誕生50周年を祝う壮大なトリビュート・ステージがLL COOL Jとクエストラブによってキュレーションされるなど、Hip Hop界においては今なお語り継がれるレジェンド的存在。そして2024年、10年以上の活動休止を経て9月6日に14作目となるニュー・アルバム『The FORCE』をリリース。