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3度のグラミー賞受賞経験のあるShooter Jennings（シューター・ジェニングス）が、父であり、2002年に他界した伝説のレジェンド、Waylon Jennings（ウェイロン・ジェニングス）の未発表曲アルバム『Songbird』のリリースを発表。先行して同名曲のミュージック・ビデオも公開されている。
革新的なカントリー・ミュージックのスーパースター＝ウェイロン・ジェニングスの未発表音源を集めた3枚のアルバム（3部作）のうちの1枚目となる『Songbird』は、ウェイロンと彼の長年のドラマーで あり共同プロデューサーであるRichie Albright（リッチー・オルブライト）が、1973年から1984年にかけ、様々なスタジオで制作した音源を集めたもの。オルブライトや著名なペダル・スティール・ギタリストのRalph Mooney（ラルフ・ムーニー）を含む忘れ難き彼のバックバンド、The Waylors（ザ・ウェイローズ）のメンバー、そしてTony Joe White（トニー・ジョー・ホワイト）、Jessi Colter（ジェシ・コルター）などの特別ゲストが参加している。ハリウッドの神聖なるサンセット・サウンド・スタジオ3でシューター・ジェニングスが新たに編集とミックスを担当したこのアルバム『Songbird』は、2025年10月3日(金)に＜Son of Jessi/Thirty Tigers＞からリリースされる。
シングル「Songbird」は、フリートウッド・マックの名曲を、ウェイロンが見事にアレンジしたバージョンで、アルバムからの1stシングル＆タイトル曲でもある。そんなシングル「Songbird」とアルバム『Songbird』プロジェクトは、6月15日、カリフォルニア州ウェスト・ハリウッドのザ・ヴァイパー・ルームで行われたシューター主催のウェイロン・ジェニングス誕生日パーティー／父の日祝賀会で正式に発表。当日はウェイロンのバック・バンド、ザ・ウェイローズの残されたメンバーに加え、カントリー／アメリカーナ界で活躍中のJaime Wyatt（ジェイミー・ワイアット）、Elizabeth Cook（エリザベス・クック）、Ashley Monroe（アシュリー・モンロー）、Charley Crockett（チャーリー・クロケット）、そしてシューター・ジェニングスがハウス・バンドとなり、ウェイロン・ジェニングスの輝かしい名曲の数々を披露した。
『Songbird』プロジェクトは2024年の夏、シューター・ジェニングスが父親の何百ものスタジオ録音を高解像度のマルチトラックトランスファーで整理し始めたことからスタート。その後、ハリウッドの歴史的なサンセット・サウンド・スタジオ3（ジェニングスは 「スネーク・マウンテン 」と改名）で、ベテラン・エンジニアのNate Haessly（ネイト・ヘスリー）の助けを借りてテープの検証に取り掛かった。
シューターは、「『Songbird』は父（ウェイロン・ジェニングス）の現代への帰還を祝福する最初の作品だ。父の歌声、楽曲、そしてレガシーをずっと守り続けてくれたファンの皆さん、これからの数年間、世界が知る由もなかった、最高にエキサイティングな音楽に触れる瞬間がやってきます。これらのレコードが私に与えてくれたような喜びを、あなたにもたらしてくれることを願っています。」と述べている。
「このプロジェクトは、父との関係にまったく新しい章を与えてくれました。この音楽に取り組むことで、父がどうやって、いつ、何のために音楽を作ったのか、まったく新しい理解をもたらしてくれたのです。テープには懸命な努力の跡があり、その中にある情熱と魂は、録音された日と同じように今も生き続けているんです。」
■商品情報
Waylon Jennings / ウェイロン・ジェニングス
『Songbird』 /『ソングバード』
2025年10月3日(金)リリース
・配信リンク
レーベル：Son of Jessi/Thirty Tigers（輸入盤・配信のみ）
■ウェイロン・ジェニングス バイオグラフィー
1937年テキサス州生まれ。8歳からギターを弾きはじめ、14歳でラジオDJとなった彼は、その後バディ・ホリーに認められバックを務めたことでも知られる。バディ亡き後は、ソロ活動を経てナッシュヴィルでデビュー。しかし、ナッシュヴィルの旧態依然としたプロデュース・システムに反感を覚え、自身のバンドThe Waylorsと共に活動。アルバム『レディーズ・ラヴ・アウトローズ』（72年）に次いで、自身でプロデュースした『ロンサム・オンリー・アンド・ミーン』（73年）、『ホンキー・トンク・ヒーローズ』（同）が成功を納め、ウィリーとともにナッシュヴィル産のカントリーとは異なる“アウトロー・カントリー”ブームを巻き起こした。
1985年からは、クリス・クリストファーソン、ウィリー・ネルソン、ジョニー・キャッシュとThe Highwaymen結成。2001年にカントリーミュージックの殿堂入り。翌2002年2月13日、64歳で死去。